Зверолов. Том 2

Александр и Ксения Рудазовы продолжают эпопею о Маартене Троосте, зоологе и контактере, который оказывается в центре дипломатического конфликта, способного разорвать хрупкий мир между двумя развитыми цивилизациями. На борту звездолета "Махатма Ганди" формируется первая в истории межзвездная делегация Земли, направляющаяся на встречу с загадочными серранами — рептилоидами, которые годы назад таинственно исчезли после контакта на дикой планете Ла-Форше и теперь сами явились с предложением о ненападении.

Троост и его коллеги — этнограф Ален Мимун, глава делегации Далила Маскерони и другие специалисты — плывут через гиперпространство к неизвестному миру, где им предстоит разобраться в замысловатых отношениях между земной и серранской цивилизациями. Серраны технически сопоставимы с человечеством, но их поведение вызывает тревогу: они относятся к другим ксеносам с презрением и свысока, игнорируют их существование, словно видят в космосе врагов, а не соседей.

Путешествие к встречам становится экскурсией в мир, где каждая цивилизация безжалостно конкурирует за ресурсы и влияние. Землян и серран разделяют не только расстояния в световых годах, но и принципиально разные взгляды на мироустройство. Хотя обе стороны создали колонии у других звезд, настоящая нужда в них минимальна — все необходимое есть в родных системах. Но обе цивилизации расширяют свои владения, буквально рисуют границы империй в пустоте космоса, и рано или поздно их интересы должны столкнуться.

Троост понимает, что его роль гораздо важнее, чем просто роль эксперта по ксеносам. От его способности понять серран, от его хладнокровия и опыта контактов зависит, останутся ли две цивилизации мирными соседями или космос засияет огнем войны. Препятствия ждут его на каждом шагу: языковые барьеры, культурные различия, скрытые амбиции как земных чиновников, так и серранских посланцев, древние предрассудки, которые тянут свои корни из глубокой истории.

Троост — не герой в классическом смысле. Он специалист, профессионал своего дела, человек, который привык наблюдать, анализировать, искать компромиссы в невозможных ситуациях. Его сила не в мускулах и боевых навыках, а в способности видеть дальше очевидного, понимать мотивы других существ, находить общий язык там, где другие видят лишь врага. Его характер закален многими встречами с неизвестным, его ум подвижен и логичен.

События развиваются на фоне огромного космоса, где каждая звезда — потенциальная яблоко раздора, каждая система — возможное будущее конфликта. Вакуум между звездами кажется пустым и бесконечным, но он хранит в себе секреты, способные разрушить миры. Серраны хранят молчание о своих истинных целях, а земляне лишь гадают о том, что скрывается за официальными дипломатическими улыбками.

В своем втором томе авторы исследуют вечный вопрос о том, может ли мир между чужестранцами быть стабильным, если ресурсы ограничены, а амбиции не имеют предела. История становится размышлением о природе войны и мира, о том, насколько хрупки договоры между теми, кто смотрит друг на друга с недоверием и скрытой враждой. Зверолов возвращает читателя в мир, где повод для войны может скрываться в невинном дипломатическом жесте, в неправильно понятом слове или в борьбе за звездную систему, которую никто и не собирался колонизировать.