Имперское наследство. Большая Игра.

Константин Федоров продолжает историю о междуцарствии и борьбе за власть в масштабах целой галактики. Грат'Н'Сан, бывший интриган и претендент на трон, наконец достиг своей главной цели и стал Императором Империи Аргон. Он свергнул своего брата Ири, нейтрализовал враждебный Сенат и полностью подчинил себе мощную организацию КОНКОРД, построенную на основе псионических способностей его творений — джовиан. Теперь, когда вся власть находится в его руках, он сидит в своем дворце и смотрит на планету внизу, ощущая странную пустоту вместо ожидаемого триумфа.

Проблема, однако, состоит в том, что Грат достиг вершины, но не имеет четкого плана на будущее. Его одержимость троном поглощала его столько лет, что теперь он оказывается парализован апатией и нежеланием принимать решения. Перед ним встает выбор: восстанавливать Империю в прежнем виде или строить Новый Аргон на основе существующей структуры. Однако его внимание отвлекает более серьезная проблема — генетический дефект, вкравшийся в код джовиан по вине предателя Андрюса, ведущий к вырождению всей его расы.

Между тем обычные люди, населяющие Империю, нашли способ сопротивляться древней болезни, которая когда-то разрушила предыдущую цивилизацию. Они выживают, хотя становятся менее развитыми умственно, но восстанавливаются после болезни, а вот джовиан — творения Грата — обречены на исчезновение. Этот парадокс ставит его в тупик: оставить ставку на людей невозможно, так как большинство из них либо зависит от его нейросетей, либо остается отсталым провинциальным населением планет.

Грат размышляет о возможном скрещивании людей с джовиан для спасения своего творения от вырождения, но в этот момент никакие решения не кажутся ему достаточно привлекательными. Привычка планировать и просчитывать каждый ход, которая сделала его успешным, теперь мешает ему просто отдохнуть и насладиться победой. Он приказывает отложить все дела и объявляет себе отпуск, настаивая на собственном праве отдыхать после столь долгой борьбы.

Тем временем в сотнях парсеков от Центральных Миров совершенно другой Император Империи Ванэрр также смотрит на экраны перед собой, совершенно измотанный государственными делами. Его уставший взор скользит по экранам, не фокусируясь ни на чем, тогда как он просто мечтает получить хоть немного свободного времени. Несмотря на помощь всех предыдущих Императоров, каждый из которых был мощным конструктом, управлять империей оказывается непосильной задачей.

История Федорова раскрывает глубокую иронию власти: достичь трона кажется главной целью, но как только это происходит, правитель понимает, что держать власть еще сложнее, чем ее завоевывать. Оба Императора — враги в глазах друг друга — оказываются связаны единой судьбой усталости и отчаяния от груза ответственности. Здесь ставки невероятно высоки: речь идет не просто о политических интригах, а о будущем целых рас, о биологических экспериментах и моральных выборах, которые определят, кто будет населять галактику в будущем.

Книга показывает, что истинная «Большая Игра» только начинается, когда герой получает то, что так долго искал, и вынужден действовать дальше, уже без мотивации простой борьбы за выживание.