Запах чужой земли

Ортензия дебютирует с романом о русском инструкторе по боевой подготовке, которому предстоит одна из самых странных и опасных миссий в своей жизни. Алексей Бортников прибывает в Центральноафриканскую Республику в составе группы советников, доставляя оружие, продовольствие и даже живую ель к рождественским торжествам. Но африканская земля пахнет совсем не празднично.

Едва вступив на территорию бывшей резиденции императора Бокассы, Алексей понимает, что попал в зону, где реальность гораздо сложнее официальных отчётов. Вокруг руины империи, местные власти держат строгий курс на подготовку боевых отрядов, а сами африканцы либо исчезли, либо спешат покинуть столицу перед грядущими событиями. Атмосфера предчувствия висит в горячем воздухе.

Главная угроза приходит не откуда-нибудь, а из собственного окружения. Недоверие начальства, странные указания и неясные задачи наводят на мысль, что инструкторам дали слишком много свободы действий и слишком мало информации. Что-то готовится, но никто не спешит раскрывать карты.

Задача Алексея звучит просто: готовить местных рекрутов к боевым операциям. Однако с каждым днём становится ясно, что его присутствие здесь связано с чем-то более серьёзным, чем рутинное обучение. Слухи, опасные знакомства и намёки на внутренний конфликт в республике заставляют переосмыслить цель миссии.

Препятствия нарастают с первых часов. Коррумпированные чиновники, неправильно подобранное оборудование, неопытные бойцы и капризное африканское климат становятся минорным пейзажем. Настоящие трудности кроются глубже: инструктор должен понять, кто здесь враг, а кто союзник, при том что границы между ними размыты и опасны.

Алексей — человек боевой закалки, привыкший полагаться на логику и практический опыт. Он не из тех, кто теряется при виде очередного абсурда африканской бюрократии, но и не наивный идеалист. Его русский прямолинейный нрав часто вступает в противоречие с местной политикой и двойными смыслами высокого командирского аппарата.

Действие разворачивается на фоне упадка бывшей империи, где остатки величия соседствуют с современной нищетой. Бетонные памятники прошлому, ржавые железные ворота и полусогнутые палатки военного лагеря становятся сценой для человеческих амбиций и предательств.

Роман исследует вечный конфликт между служебным долгом и моральной ответственностью. Когда приказы расходятся с совестью, инструктор вынужден выбирать между карьерой и человечностью. История показывает, как люди разных культур и убеждений сталкиваются в горниле войны и непредсказуемо складываются их судьбы.

В сердце книги — история о том, что настоящий враг часто скрывается не за линией фронта, а внутри собственного штаба.